千年不朽的额济纳大漠胡杨

有一种神奇的树矗立于四野空旷、渺无人烟的沙漠；有一种多变的树，春夏为绿色，深秋为黄色，冬天为红色；有一种坚强的树，它“活着三千年不死、死后三千年不倒、倒后三千年不朽”；它就是沙丘朔风飞扬中、羯鼓羌笛伴奏下的大漠胡杨。

胡杨，生于6000多万年前的第三纪，是山地河谷小叶林的重要组成部分，在260万年前的第四纪时期，胡杨逐渐演变成荒漠河岸林最主要的建群树种，随着环境变化它逐渐进化出一种适应盐碱、抗寒、抗风沙的特性。

胡杨，蒙古语叫“陶来”，又称胡桐、英雄树、水桐，是杨柳科杨属胡杨亚属的一种植物，常生长在沙漠中，由于它具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，所以能顽强地生存繁衍于沙漠之中，因而被人们赞誉为“沙漠英雄树”。胡杨具有抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，是荒漠区唯一成林的珍贵森林资源，它们不仅能防风固沙，还能调节绿洲气候，形成肥沃的森林土壤，从而构筑起一道坚固的生态屏障，守卫在祖国的边疆大漠。胡杨在中国的分布占世界的 90%，在中国内蒙古最西端的额济纳旗，有一片世界上连片存活面积最大的胡杨林，它现有的45万亩胡杨林是阻止巴丹吉林沙漠向北扩散的重要屏障，也是我国西部生态的天然宝库。

胡杨是一种天然乔木，树干通直，树叶奇特，最下面是他幼年的嫩枝，上面的叶片狭长如柳，中间部分是它中年的时候，叶子就变成菱形、椭圆形、半圆形，最上面是它老年的时候，叶子变成了带有锯齿状的枫叶形，因为这样逐渐变化的一树三叶形式，故它又有“变叶杨”“异叶杨”之称。

胡杨树的树皮灰褐色，树干呈不规则纵裂沟纹。胡杨树4-5月开花，7-8月结果，它的种絮可排100多天，这是其他植物所做不到的。它开的是紫红色披针形花，结的是长椭圆形葫果。

“活着千年不死，死后千年不倒，倒后千年不朽”，人们常用这“三个千年”来形容胡杨树。其中的科学奥秘是在严酷恶劣的自然环境中，胡杨练就了特殊的生存本领。“千年不倒”是由于胡杨的根系十分强大，主根能深入地下6米以上侧根更密织如网，长的可达几十米，这是它为了广揽水分，维持生存的一种本能。也正因如此，让它能紧紧抓住脚下的沙土而屹立不倒。“千年不朽”，源自胡杨生长的干旱环境，干旱不仅威胁着植物的生存，也抑制了微生物的活动，在干旱的沙表，微生物活动更是微乎其微，有机体的腐烂，正是微生物进行分解的结果，缺乏微生物的加入，生命体自然能保持不朽。其实，胡杨在生长至60-65 年进入成熟期，100年左右顶部就开始出现枯死，在水分条件好的地方，胡杨的寿命是100-400年。

胡杨能生长在高度盐渍化的土壤上，是因为胡杨的细胞透水性较一般植物强，它从主根、侧根、躯干、树皮到叶片都能吸收很多的盐分，并能通过茎叶的泌腺排泄盐分，当胡杨体内的盐分过多时它便会把树干节疤和裂口处多余的盐分自动排泄出去，形成白色或淡黄色的块状结晶，称“胡杨泪”，俗称“胡杨碱”。胡杨碱的主要成分是小苏打，其碱的纯度高达57%～71%，除供食用外，胡杨碱还可制肥皂，也可用作罗布麻脱胶、制革脱脂的原料。一棵成年胡杨树每年能排出数十千克的盐碱，胡杨堪称“拔盐改土”的“土壤改良功臣”。